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ジャーマン・シェパード・ドッグ
広い方面で活躍する訓練能力の高い犬
「シェパード」とは、英語の“羊飼い”です。ジャーマン・シェパード・ドッグは、“ドイツの牧羊犬”というわけですが、犬の世界で、ふつう「シェパード」といえば、このドイツ原産の犬を指していいます。ベルギーやオランダ原産の「シェパード」もいるのですが、改良の完成度や知名度においてまったくかなわないのです。
このシェパードは、19世紀の後半、それまでの牧羊犬を徹底した改良によって万能作業犬につくりかえられたものです。正確にいえば、軍事目的に期待される犬として改良されました。武器や食料の輸送、捕虜の監視、負傷兵の発見などもできる犬にしたのです。その後、この犬のあまりに優れた可能性に世界が注目し、軍事犬としてばかりでなく、盲導犬、警察犬、警備犬、さらには麻薬探知犬としても活躍することになります。
外観は発達した筋肉に基づく逞しい体つきで、胸部が充実し、腹部はよく締まって、四肢に力強さがみられます。とはいえ外形は力強さを感じさせながらも均整がとれて優美です。耳はピンととがり、頭蓋は幅広く、鼻口部は楔形、目は暗色のアーモンド型。
シェパードの性格は、飼い主に対して忠実であり、勇敢です。高い知性の持ち主でもあります。なにしろ万能作業犬といわれるほどなのです。人間との信頼関係を重んじる性格のため、飼い主の危機を救ったというエピソードは数多くありますし、映画やテレビで主役、脇役としていちばん活躍している犬ともなっています。
ただし、その能力を発揮させるには、しっかりとした訓練と世話が欠かせません。早めの時期からの訓練をしてこそ、すばらしい家庭犬にも警備犬にもなります。また、活動を好むため、毎日十分に運動をさせてやります。これらを怠ると騒々しい神経質な犬となってしまいます。手に負えなくなる可能性があります。
原産地／ドイツ
体高／オス60～65㎝、
メス55～60㎝
体重／オス33～38㎏、
メス26～31㎏
被毛／中程度の長さ。上毛は硬質の直毛で下毛は密生する
毛色／ブラック、ブラック・アンド・タンなど多彩
食事量／
子犬：ドライフード650㌘程度
成犬：ドライフード510㌘程度
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