【休憩】
ﾊﾟｿｺﾝを前に忙しなくｷｰﾎﾞｰﾄﾞを叩き続けて数時間が経過した。
『流石に疲れてきたな……』
ｷｰﾎﾞｰﾄﾞを叩いていた手を休め、自然と目頭に左手を持っていった。
ｼﾞｬﾗ…
目の前にある左手首を見れば…
嫌でも目に留まる銀色に輝く手錠。
左手を動かす度にｼﾞｬﾗｼﾞｬﾗと鳴る音･長い鎖の微妙な重さにも不本意ながら慣れてきた。
その長い鎖を辿って、左隣を見れば…
さっきから部屋に充満している、甘ったるい匂いの大本である《甘い物》を満足そうに食べる【竜崎】が座っている。
ふと、彼の目の前に重ねられた皿の方に目をやれば、皿の山がいくつか出来ている…。
そして…
皿の山の周りには食べこぼしが落ちていた。
『小さな子供じゃないんだから…こぼすなよ……』
心の中でぼやきつつ、竜崎の顔を見た途端…
「竜崎…」と無意識に声をかけていた。
声に反応した竜崎はと言うと…
「何ですか??…月君……」
視線は僕に向けつつも、頬にｸﾘｰﾑをつけたまま暢気にｼｮｰﾄｹｰｷの苺を食べようとしていたのだが…
「そんな目で私を見ても…この苺はあげませんよ」
―――と見当違いも甚だしい事を付け加えたのだった。
その言葉を聴き、心の中では悪態づきつつもﾎﾟｰｶｰﾌｪｲｽの自分の頬に指を差し…
「竜崎…頬にｸﾘｰﾑがついてる……」と教えてやった。
「おや？それはそれは…お恥ずかしい……」
―――と竜崎は言いながら、ｸﾘｰﾑを舐め取ろうと舌を出すが届かない…
暫くの間、ｸﾘｰﾑと必死に格闘している竜崎の姿を傍観していたのだが…
竜崎は急に動きを止め、何を思ったのか僕の方を見て…
「月君…」
―――と呼んだ。
「何だよ??」
訳が分からず返事をすると…
「お願いがあるのですが…」
―――と真剣な顔で言ってきたので、首を傾げつつ言葉の先を促すと…
「ｸﾘｰﾑ…舐め取って貰えませんか??」
―――と、何やらふざけた言葉が聞こえた気がしたが…
聞き間違いだと思って…
「えっ??ｺﾞﾒﾝ…聞き取れなかったから…もう一度言ってくれ」と促せば…
「頬に付いたｸﾘｰﾑを舐め取って貰えませんか??」
―――とふざけた言葉が再び耳に入った…。
「はぁ??」
いくらﾎﾟｰｶｰﾌｪｲｽの僕でも、顔を歪まずして答える事は出来きなかった。
仮に竜崎が本物の…あの世界的に有名な探偵【Ｌ】だとしても……
Ｌが言う言葉じゃない。認めたくは無かった。
「竜崎…冗談も大概にしろよ……」
きっと頬は引きつっていて、ｺﾒｶﾐには青筋が立っていたに違いない。
そんな僕の様子を見ながら…
「月君…冗談に決まってるじゃないですか」
―――と口元に笑みを作り、机の上にあったﾃｨｯｼｭﾎﾞｯｸｽからﾃｨｯｼｭを数枚引き抜いて…頬に付いたｸﾘｰﾑを拭き取った。
その言葉に呆れつつ、返す言葉が見つからなかったので…
「あ…そう……」とだけ答えておいた。
ほんの少し休憩のつもりだったはずが…竜崎の所為で、更に疲れが増しただけだった―――。
-終わり-
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ゅあ様へ…
遅くなってしまい申し訳ありません。
お詫びのつもりでしたが…ｺﾚでは、お詫びのお詫びをしなければなりませんよね。
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